informations sommaires sur les lobi
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   Les LOBI constituent une ethnie de plus de 500 000 âmes qui occupent un territoire situé au point de jonction des frontières du Burkina Faso, du Ghana et de la Côte d'Ivoire.

    Cette population, longtemps assez mal connue des ethnologues car elle s'est énergiquement protégée des influences extérieures (la réputation de puissance -et de nuisance- de leurs féticheurs et leur usage des flèches empoisonnées les rendant redoutables auprès des " gêneurs "), a maintenu très longtemps (et maintient encore largement) ses traditions animistes et se caractérise par une grande productivité dans le domaine des objets, tant dans le domaine des usages domestiques que dans le domaine religieux, particulièrement dans celui du culte des ancêtres.
La statuaire y est exceptionnellement riche et variée. La plupart des objets de culte sont soit en terre (crue) et ceux-ci n'ont bien entendu qu'une courte durée de vie, soit en bois, dont certains d'une extrême dureté, donc d'une grande " durabilité ", mais le fer et le bronze sont aussi travaillés.

    L'objet présenté ici (qui a son correspondant "mâle"), est une représentation d'ancêtre qui était conservée (et l'est toujours, pour les nombreux lobi animistes encore pratiquants) regroupée avec d'autres objets, en un lieu formant un autel, dans une pièce (présente dans chaque maison) et consacrée uniquement au culte des ancêtres, mais aussi, pour certains objets, dans des lieux en plein air, dans l'enceinte de la "cour"de la famille, sur les terasses des maisons ou dans des lieux sacrés dans ou hors des villages. 

    L'une des caractéristiques remarquables de cette statue est qu'elle est en bois extrêmement dense et lourd, qu'elle a été travaillée très finement, tant au plan des traits, notamment du visage, qu'en ce qui concerne les surfaces qui ont été parfaitement polies malgré la très grande dureté du bois.

    L'autre caractéristique de cet objet (comme pour le correspondant "mâle") est l'incroyable épaisseur de la patine dite " sacrificielle " qui le recouvre, au point que les traits du visage, que l'on devine très fins sous la patine (voir les gros plans du visage), disparaissent en grande partie sous une croûte d'une épaisseur telle que je n'en ai jamais vu nulle part ailleurs, sauf peut-être sur les singes debout des Baoulé de Côte d'Ivoire.

   Celle-ci provient du sang des sacrifices, de la bière de mil et autres liquides qui ont été versés sur la statue… On trouve même à certains endroits des débris de coquilles d'œufs inclus dans la matière de la patine, ce qui montre que des œufs étaient cassés comme offrandes sur l'objet. Et ceci s'est produit pendant une très longue durée, puisque l'épaisseur de la croûte sacrificielle atteint bien 3 ou 4 millimètres d'épaisseur à certains endroits
     Les chocs subis par la statue pendant les transferts qu'elle a connus ont fait " sauter " la patine à de nombreux endroits, ce qui permet de mesurer l'épaisseur de celle-ci et, d'autre part, de percevoir l'extrême finesse du polissage auquel la surface de l'objet a été soumise.
     Le dernier point particulièrement remarquable est l'expression de grande sérénité du visage, dont l'aspect " regard tourné vers l'intérieur " fait étrangement penser à l'expression qu'on a l'occasion de retrouver plutôt sur certaines têtes de bouddha dans l'art asiatique bien plus qu'aux expressions qu'on retrouve habituellement dans la statuaire lobi.
Taille de la figure d'ancêtre féminine : 81 cm ; taille de l'homme : 83 cm.

Un autre commentaire sur ce type de statue en général, de Christopher Roy : "Les communautés lobi sont organisées autour d'esprits de la nature appelé thil (pl. wathil}. Lorsqu'ils sont honorés, ces wathil...               lire la suite